计算机程序的运行需要对值（value）进行操作。在编程语言中，能够表示并操作的值的类型称作数据类型（type），编程语言最基本的特性就是能够支持多种数据类型。当程序需要将值保存起来以备将来使用时，便将其赋值给一个变量（variable）。变量是一个值的符号名称，可以通过名称来获得对值的引用。变量的工作机制是编程语言的另一个基本特性。